A vitiligo ismeretlen eredetű rendellenesség, melyben hiányoznak a bőrből a működő melanociták. A vitiligo (vagy szerzett pigmenthiány, foltos festékhiány) jelenleg nem gyógyítható, de léteznek kezelési módszerek, általában azonban csak arra kell vigyázni, hogy az érintett területeket óvják a napfénytől.
A vitiligoban szenvedő betegekre tehát az jellemző, hogy elveszítik a bőrük melanintartalmát. A melanin határozza meg a bőr, a haj, a szem színét. Akkor fordul elő vitiligo, ha a melanint termelő sejtek elpusztulnak vagy képtelenné válnak melanin előállítására, ez lassan növekvő, szabálytalan alakú fehér foltokat eredményezhet a bőrön. A foltok bármely életkorban, a test bármely részén jelentkezhetnek, sőt előfordul, hogy valaki ilyen foltokkal születik. A foltok egyes esetekben állandó méretűek maradnak, de többnyire lassú növekedést mutatnak, ami néha évekre vagy véglegesen megáll, néha rohamossá válik, de ritka esetben a teljes testfelületen szétterjed és teljes pigmentvesztést okoz. Gyakori, hogy a pigmenthiányos foltban a szőrzet is elveszti a színét.
